¿Con cuántas lenguas cuenta la India? Es probable que nadie pueda responder hoy a esta pregunta de manera exacta: las autoridades del país retienen las cifras de 234 lenguas habladas por más de 10 000 hablantes y un total de 1600 lenguas y dialectos… Esto comprueba que todavía queda mucho hacer para describir y documentar estas centenas de lenguas de las cuales una buena parte puede ser considerada en peligro.

Ya han tenido lugar diversas tentativas de censo de estas lenguas, la primera vez en 1923, luego una segunda vez durante el 6o plan quinquenal (1980-1985), y finalmente en el 2006 bajo la dirección del Central Institute of Indian Languages. Pero ninguno de estos estudios ha dado un resultado completo, y el trabajo permanecía inconcluso…

Esta vez, es bajo el impulso de Ganesh Devy, fundador de la Adivasi Academy (Academia de los pueblos autóctonos, en el Estado de Guyarat) y del Bhasha Research and Publication Centre (Centro cultural Bhasha, también en Guyarat), que las cosas han sido iniciadas, fuera de toda intervención gubernamental. La investigación recibió de hecho el nombre de People’s Linguistic Survey of India (PLSI, Investigación lingüística popular de la India).

Hay más de 2000 personas implicadas: lingüistas, por supuesto, pero también escritores, activistas y simples voluntarios. Ganesh Devy, al que conocemos bien en Sorosoro ya que guió nuestros primeros pasos en la India, prevé acabar la investigación y publicar el conjunto de los resultados sobre más de 800 lenguas en 4 o 5 años. El conjunto podría estar constituido por 11 volúmenes (uno por Estado) y el primer volumen, dedicado a las lenguas de Guyarat, podría salir en enero del 2012.

Para leer el artículo del Times of India

Ver una conferencia de Ganesh Devy (en inglés)