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9 août 2011 : article dans le Times of India sur une enquête linguistique visant à étudier plus de 800 langues en Inde
Combien de langues compte l’Inde ? Il est probable que nul ne peut répondre aujourd’hui à cette question de façon précise : les autorités du pays retiennent en effet les chiffres de 234 langues parlées par plus de 10 000 locuteurs et un total de 1600 langues et dialectes… C’est dire s’il reste encore beaucoup à faire pour décrire et documenter ces centaines de langues dont une bonne partie peut être considérée en danger.
Des tentatives de recensement de ces langues ont déjà eu lieu, une première fois en 1923, puis une seconde fois durant le 6ème plan quinquennal (1980-1985), et enfin en 2006 sous la direction du Central Institute of Indian Languages. Mais aucune de ces études n’a donné de résultat complet, et le chantier demeurait donc ouvert…
Cette fois, c’est sous l’impulsion de Ganesh Devy, fondateur de la Adivasi Academy (Académie des peuples autochtones, dans l’Etat du Gujarat) et du Bhasha Research and Publication Centre (Centre Culturel Bhasha, également dans le Gujarat), que les choses ont été lancées, en dehors de toute intervention gouvernementale. L’enquête a d’ailleurs reçu le nom de People’s Linguistic Survey of India (PLSI, Enquête Populaire sur les Langues d’Inde).
Plus de 2000 personnes sont impliquées: des linguistes, bien sûr, mais aussi des écrivains, des activistes et de simples volontaires. Ganesh Devy, que nous connaissons bien à Sorosoro puisqu’il a guidé nos premiers pas en Inde, prévoit de terminer l’enquête et de publier l’ensemble des résultats sur plus de 800 langues en 4 ou 5 ans. L’ensemble devrait être constitué de 11 volumes (un par Etat) et le premier volume, consacré aux langues du Gujarat, devrait paraître en janvier 2012 .
Pour lire l’article du Times of India
Voir une conférence de Ganesh Devy (en anglais)