El Njembe o Ndjembe es un ritual practicado en Gabón, exclusivamente por las mujeres. Es una especie de respuesta a los ritos de Mwiri y Bwiti, que son reservados estrictamente a los hombres. Estas ceremonias, femeninas o masculinas, son unos rituales de iniciación que simbolizan el paso de la infancia a la edad adulta.

Dentro del marco del Ndjembe, tiene lugar la ceremonia de iniciación bajo la autoridad de una “madre «espiritual”, la depositaria y garante de la tradición. El aprendizaje proporcionado debería permitir a las jóvenes resolver todos los problemas cotidianos de la vida, y también enseñarles a aceptar los golpes duros de la vida con sabiduría ….

El mundo de los espíritus de los antepasados reina sobre el conjunto del ritual, dándole un carácter espiritual fuerte. Para que los seres humanos puedan encontrar paz y serenidad, los espíritus deben estar colmados y apaciguados.

Las ceremonias consisten en una sucesión de canciones y danzas ejecutadas por mujeres adornadas con pintura corporal. En ese vídeo, podemos ver a un grupo de mujeres fuera del contexto de la ceremonia, que cantan en coro algunas de las canciones del ritual. Encontramos los temas de la iniciación: la transmisión madre-hija, la cocina, la pérdida de la virginidad, etc.

Entre estas canciones, llaman particularmente la atención las que mencionan las cicatrices, que probablemente hacen referencia a la herida, lejos de ser simbólica, que es la escisión («¿Has visto mis lesiones? Me Has visto con cicatrices?. No hay desperfectos. ¿Me has visto con una herida? Mírame. Ahora no hay desperfectos. «)

Lingüista: Jean-marie Hombert
Imágenes y sonido: Luc-Henri Fage
Traducción: Hugues Awanhet
Montaje: Caroline Laurent

En la página web de Sorosoro se pueden encontrar, además de estas canciones entonadas por mujeres Akele, otra vídeo que muestra una de las ceremonias del ritual, en esa ocasión se trata de los Punu, otro pueblo gabonés establecido un poco más al sur.