Nous allons au Guatemala, un des pays d’Amérique latine avec la plus grande proportion de population indienne (60 % de population maya) et la plus grande densité de locuteurs de langues amérindiennes (plus de 6 millions sur un territoire de 110 000 km²).

Le kaqchikel est une des 30 langues mayas (21 sont parlées au Guatemala et 9 au Mexique). Il appartient à la branche k’iche’, et il est proche des langues k’ichee’ et tz’utujiil. Ses locuteurs vivent majoritairement dans la région volcanique du Chimaltenango, au centre-ouest du Guatemala, près du lac Atitlán. C’est une région pauvre, essentiellement agricole où la culture du maïs joue un rôle prépondérant. Il est l’une des langues mayas les plus parlées avec le k’ichee’, le yukateko, le wasteko, le mam et le q’eqchi. On estime à environ un demi-million le nombre de locuteurs de kaqchikel, majoritairement bilingues en espagnol. Malgré une situation démographique à priori favorable, le kaqchikel, en perte de vitesse chez les jeunes générations, se transmet de moins en moins. Avec lui, des pans entiers de la culture et des savoirs mayas sont menacés de disparition.

Linguiste : Nikte Sis Iboy

Image et son: José Reynès

Montage : Caroline Laurent