Relectura y complemento de información por Lameen Souag, investigador, posdoctorante, School of Oriental and African Studies (Londres), 2011

Datos sobre las lenguas songhay

Nombres alternativos : songhai, songai, sonay, sonrhai

Siguiendo a Heath (1999) y Souag (por salir), hemos escogido hablar « los songhay » en plural (ver la parte « clasificación interna » de este artículo). Sin embargo, conviene precisar que la ocurrencia más numerosa es del singular: el songhay.

Área geográfica: Estas lenguas son habladas en una vasta zona que cubre el curso medio del río Níger, de Benin a Mali, pasando por el Níger y el Burkina Faso, así como en las regiones desérticas del sur de Sahara, en Níger. Igualmente se encuentran algunos hablantes en Nigeria, hablantes de dendi en la ciudad de Salaga en Ghana, así como en algunas ciudades en Sudán y alrededores del oasis de Tabelbala en el suroeste de Algeria.

El songhay ha conocido su apogeo a fines de la edad media (siglo XV – XVI) durante la expansión del Imperio Songhay, cuya capital fue Gao.

Clasificación: No existe un consenso sobre la clasificación del conjunto songhay. Según la clasificación de Greenberg (1963) los (o el) songhay pertenecen a la familia de lenguas nilo – saharianas; esta clasificación ha sido tomada por Bender (2000) y Ehret (2001). Sin embargo, la pertenencia de los songhay a la familia nilo- sahariana ha sido confrontada por muchos lingüistas, de los cuales Dimmendaal (2008) y Nicolaï (1990, 2003).

Los estudios han sido efectuados para acercar los songhay a otras familias de lenguas, como a las lenguas mandés. Incluso Nicolaï (1990) ha emitido la hipótesis que el songhay, en el inicio, sería un bereber “pidginisé en el molde de una lengua mandé”. Sin embargo, esta hipótesis por el momento no ha sido verificada.

Pues, parece que la cuestión de la « filiación » de los songhay es siempre una cuestión abierta por el momento, y que es muy prudente considerarlas, temporalmente, como un grupo aislado, sin pertenencia a otra familia de lenguas, hasta que su afiliación sea probada de manera muy consensual.

Clasificación interna: Según las fuentes se considera que el songhay sea un vasto continuo dialectal, cuyas variantes no siempre son mutuamente inteligibles o un grupo de lenguas distintas aunque prójimas. No existe unanimidad en cuanto al número exacto de estas lenguas ni en sus nombres ni sobre las fronteras entre los dialectos y lenguas songhay.

Aquí hemos seguido a Heath (1999) para que el término “songhay designe una familia de lenguas, anteriormente siempre llamados dialectos”. Las divergencias internas, particularmente entre el grupo songhai meridional y el grupo septentrional, o aún en el mismo conjunto septentrional, son muy fuertes para que ellas puedan estar consideradas como simples variantes de una misma lengua. La inteligibilidad entre el korandié y el tadaksahak, por ejemplo, es débil, es casi-nulo, entre le korandjé et le songhai occidental.

Sin embargo, se puede considerar que una clasificación interna consensuada del conjunto songhay se organizaría del modo siguiente:

Songhay meridional

Songhay oriental variante de Gao, Gaawo senni (el habla de Gao), en Mali

Songhay kaado hablado en la orilla derecha del río Níger, región de Tera, de Tillaberi y de Ayorou en el Níger.

Zarma hablada en la orilla izquierda del río del Zarmaganda al Zarmatarey, en la región de Niamey, en Níger. Esta es la variante que cuenta con el número más grande de hablantes.

Songhay central que comprende :

el honbori senni (el habla de Hombori)

el maranse hablado en las regiones de Dori y Markoye el norte de Burkina Faso.

Tondi soŋay o tondi songway kiini (songhai de las falacias) hablado en Kikara en Mali.

Dendi que engloba las variantes de Kandi, Djougou y Parakou, en Benin.

Songhay occidental (Goundam-Tombouctou) corresponde a la variante de Tombouctou, el tunbutu ciini o tunbutu senni, literalmente « el habla de Tombouctou » en Mali y el jenne ciini ( el habla de Djenne ).

Songhay septentrional

Tasawaq hablado en el centro – este de Níger, en la región de Ingal.

Korandjé (kwarandzyey) o belbali

Grupo Nómade

Tadaksahak

Tagdal (variante hablada por los nómades Igdalen)- Tabarog (variante hablada por los nómades Iberogan)

El shongay occidental a veces es considerado como un songhay « intermediario » entre el conjunto meridional y el conjunto septentrional. Si se excluye este último, el grupo meridional presenta una cierta homogeneidad y puede estar considerada como un vasto conjunto de variantes dialectales o de lenguas muy próximas, según los criterios retenidos.

El grupo septentrional es mucho menos homogéneo y las lenguas, muy influenciadas por los bereberes y los árabes dialectales, están muy alejadas de las lenguas del grupo meridional.

El tagdal-tabarog es nombrado «tihišit » por algunas fuentes como l’ethnologue, pero esta designación es controvertida.

Número de hablantes:

La población total de hablantes del shongay se eleva a más de 3 000 000 hablantes según Bender (2000) de la que una gran mayoría de hablantes es de zarma (más de 2000,000).

Es difícil tener cifras recientes y precisas sobre el número de hablantes de cada lengua. Según el sitio Ethnologue.com, habría aproximadamente 200 000 hablantes de sonday occidental y de kaado (que el site agrupa); aproximadamente 300 000 hablantes para el songhay oriental; apoximadamente 2 400 000 hablantes de zarma; 130 000 locutores del songhay central; 30 000 hablantes de dendi; 100 000 hablantes de tadaksahak; aproximadamente 20 000 locutores de tagdal (el site no da ninguna estimación para el tabarog, es probable que este número sea para el conjunto de dos dialectos) y 8 000 hablantes de tawasaq. Ethnologue.com no considera para el korandjé (aproximadamente 3 000 hablantes según Lameen Souag, 2010).

Vitalidad y transmisión:

No tenemos estimaciones posibles que conciernan la vitalidad de cada lengua songhay. No obstante, se puede postular a que la vitalidad global del zarma es buena y que su transmisión está asegurada. Sin embargo, si se considera las otras lenguas, la situación es probablemente muy desigual. Probablemente, aquellas que poseen menos hablantes están amenazadas, pese al aislamiento de algunas poblaciones del norte. La situación la más inquietante seguramente es la del korandjé, considerada por la UNESCO “severamente en peligro”.

Estatuto:

El «songhay» (zarma?) es una lengua nacional del Níger, donde es hablada por un cuarto de la población. También tiene el estatuto de la lengua nacional en Mali.

Las otras lenguas songhay no tienen el estatuto oficial en el país donde son habladas.

Bibliografía

Bender, Lionel. 2000. “Nilo-Saharan” In African Languages – An Introduction, Bernd Heine and Derek Nurse (eds), Cambridge University Press.

Dimmendaal, Gerrit. 2008. « Language Ecology and Linguistic Diversity on the African Continent » In Language and Linguistics Compass 2/5:842.

Ehret, Christopher. 2001. A Historical-Comparative Reconstruction of Nilo-Saharan. SUGIA – Supplement 12. Köln: Köppe.

Heath, Jeffrey. 1999. Grammar of Koyraboro (Koroboro) Senni, the Songhay of Gao. Rüdiger Köppe Verlag, Köln

Nicolaï, Robert. 1981. Les dialectes du songhay: contribution à l’étude des changements linguistiques. Paris: SELAF. 302 pp

Nicolaï, Robert. 1990. Parentés linguistiques (à propos du songhay), Paris, CNRS.

Souag, Lameen. Por salir. «The Subclassification of Songhay and its Historical Implications». Journal of African Languages and Linguistics.

Algunos lazos complementarios

Site del APDS consagrado al songhay (en francés), que contiene muchas informaciones, mapas, lazos que albergan algunos artículos sobre “la lengua songhai”.

Páginas consagradas a las varinates del songhay en el site Ethnologue.com (en inglés).

Korandjé numerals (en inglés)

Northern Songhay en el site personal de Lameen Souag (en inglés)