Datos sobre las lenguas álgicas

¿Dónde se hablan las lenguas álgicas?

Estas lenguas son habladas por pueblos autóctonos de América del Norte, en una vasta zona geográfica que cubre diez provincias del centro y del este de Canadá, diez estados del centro y del este de Estados Unidos y el estado de Coahuila al norte de México. A esto se agrega el yurok, que se habla en California, en el oeste de Estados Unidos. Esta familia constituye una de las más grandes familias de lenguas amerindias de América del Norte.

¿Quiénes hablan estas lenguas?

Los hablantes de estas lenguas álgicas son miembros de las «Primeras Naciones» norteamericanas, que habitaban en la región desde mucho antes de la llegada de los europeos y la creación de los Estados Unidos y Canadá. Al día de hoy, los hablantes viven en reservas en Canadá y en los Estados Unidos.

Cantidad total de hablantes (estimación):

Aproximadamente 90 mil según la UNESCO

Aproximadamente 130 mil según el sitio ethnologue.com (SIL)

Clasificación

La familia de lenguas álgicas comprende 14 lenguas al día de hoy.

Sub-familia algonquina

Rama algonquina del este

Abenaki del este: extinguida

Abenaki del Oeste (nombres alternativos: abnaki; St. Francis): 20 hablantes según SIL

Maliseet-Passamaquoddy: 500 hablantes según UNESCO y 1655 según SIL

Micmac (nombres alternativos: inuísimk; miigmaq): 8500 hablantes según UNESCO y SIL

Munsee (nombre alternativo: delaware): menos de 10 hablantes según UNESCO y SIL

Unami (nombre alternativo: lenape): extinguido en 2002 según UNESCO

Wampanoag (nombre alternativo : Wôpanâak ) extinguido

Rama algonquina del centro y de las llanuras

Arapaho-Atsina: Mil hablantes según UNESCO y SIL

Blackfoot: 3200 hablantes según UNESCO y 5 mil hablantes según SIL

Cheyenne (nombre alternativo: tsėhesenėstsestotse): 1720 hablantes según SIL y 2100 según UNESCO

Cree: 114 mil hablantes según el censo 2006 en Canadá, 70 mil según UNESCO

Fox-Sauk-Kikapú (nombre alternativo de Fox: mesquakie): 200 hablantes según UNESCO y mil según Wikipedia

Menomini (nombre alternativo: menominee): 35 hablantes según UNESCO y 39 según SIL

Potawatomi: 50 hablantes en 1995 según UNESCO y SIL

Ojibwa (nombres alternativos: ojibway; chippeway): 75 mil hablantes según el censo del año 2000 en Canadá y en los Estados Unidos, 80 mil según UNESCO

Shawnee: 100 hablantes según UNESCO y 200 según SIL

Sub-familia Ritwan

Yurok (nombre alternativo: weitspekan) : 12 hablantes en 2002 según UNESCO y SIL

Wiyot (nombre alternativo: wishosk): extinguido

Comentarios sobre la clasificación de las lenguas álgicas

Según Mithun (1999), de quien seguimos la clasificación aquí, sólo la rama algonquina del este constituye un verdadero grupo «genético», en el que las lenguas están provistas de la misma proto-lengua (lengua madre).

La rama central es un reagrupamiento considerado como «geográfico», incluso si no cabe duda de la pertenencia de estas lenguas a la familia álgica. El parecido entre las lenguas de la rama central es atribuido por los lingüistas a préstamos mutuos ligados a su proximidad geográfica, antes que a una proto-lengua común.

¿Están en peligro las lenguas álgicas?

Sí, todas estas lenguas están actualmente en peligro de extinción.

Sub-familia algonquina

– Las lenguas abenaki y unami, de la rama este, probablemente ya no cuenten con ningún hablante nativo al día de hoy.

El munsee cuenta sólo con un pequeño puñado de hablantes de muy avanzada edad, por lo que corre el riesgo de desaparecer en los próximos años.

Sólo el micmac no se encuentra amenazado a corto plazo, pero esta situación podría cambiar muy rápidamente si no se toman acciones concretas para promover la transmisión a las jóvenes generaciones.

– La mayoría de las lenguas de la rama del centro y de las llanuras están consideradas en peligro. El cree y el ojibwa son las lenguas menos amenazadas de extinción para las décadas futuras.

Sub-familia Ritwan

El último hablante nativo de wiyot desapareció en los años 60.

El yurok cuenta sólo con algunos hablantes muy ancianos. Esta lengua es considerada como «en situación crítica» (nivel 4 en una escala de 5) por la UNESCO.

Sin embargo, desde hace algunos años, programas de documentación, de revitalización y de enseñanza de lenguas álgicas comienzan a ver la luz. Suelen ser proyectos a escala local, llevados a cabo por las autoridades de los pueblos autóctonos y las universidades.

Elementos etnográficos

Antes de la colonización, las distancias geográficas entre los pueblos de lenguas álgicas era muy grande. De hecho, estas lenguas eran habladas en una zona que iba del extremo norte de Quebec hasta la actual Carolina del Sur, y se extendía al oeste a través de las grandes llanuras hacia Oklahoma y Tejas, hasta los contrafuertes de las Rocallosas (Colorado, Wyoming, Montana y Alberta, en Canadá). El wyott y el yurok eran incluso hablados más allá, hasta en California.

Por lo tanto, no debía haber ningún contacto, por ejemplo, entre los hablantes de yurok y los de unami.

Así mismo, el modo de vida de un Wyott y el de un Cheyenne tenían poco en común: las tribus wyott eran sedentarias mientras que las tribus cheyennes de las llanuras vivían de forma semi-nómada, según los períodos de caza.

Con respecto a las tribus hablantes de lenguas álgicas del este, vivían en aldeas fortificadas y practicaban la agricultura.

Algunos sitios para saber más

Sitio de aprendizaje de la lengua abenaki del oeste, con curso en línea: http://www.westernabenaki.com/

Sitios sobre la lengua micmac:

http://www.mikmaqonline.org/

http://www.firstnationhelp.com/ali/

Sitio sobre la lengua arapaho, con curso en línea, de la Universidad de Colorado: http://www.colorado.edu/csilw/arapahoproject/language/

Sitio de la Nación Blackfoot (sin curso): www.blackfoot.org

Diccionario cheyenne: http://cheyenne.110mb.com/

Sitio sobre la lengua cree, con curso en línea: http://www.eastcree.org/en/index.html

Sitio de la Nación Menomini (sin curso): http://menominee-nsn.gov/

Sitio sobre la lengua menomini: http://www.umich.edu/~ojibwe/

Sitio de la Nación Potawatomi, con curso en línea: http://www.potawatomi.org/

Sitio oficial de la Nación Yurok, sin curso: http://www.yurok.com

Sitio de revitalización del yurok, de la Universidad de Berkeley: http://linguistics.berkeley.edu/~yurok/

Sitio oficial de la Nación Wiyot, con curso: http://www.wiyot.com

Fuentes

Mithun, Marianne. The languages of native North America. Cambridge, UK: Cambridge University Press. (1999).

Campbell, Lyle. American Indian languages: the historical linguistics of Native America. Oxford: Oxford University Press. (1997).