Después de haber crecido en Vancouver entre de los indios Kwakiutl, el canadiense Wade Davis se convirtió en antropólogo y etnobotánico luego de haber estudiado en Harvard, en Estados Unidos. A la vez fotógrafo y escritor, dedica sus trabajos a las culturas autóctonas a través del mundo, y en particular a Haití, a Amazonia y a los Andes.

Publicada en inglés en 2009, su última obra llamada «The Wayfinders: Why Ancient Wisdom Matters in the Modern World» acaba de aparecer en francés bajo el título «Para no desaparecer – Por qué necesitamos la sabiduría ancestral».

Wade Davis (Foto : Ryan Hill)

Partiendo del hecho de que las culturas humanas desaparecen de la superficie de la tierra más rápidamente que las especies animales y vegetales, el autor se preocupa de lo que estas desapariciones representan en cuanto a pérdida de conocimientos, de maneras de pensar, de expresiones artísticas y de espiritualidades.

De un extremo al otro del planeta, de Polinesia a Malí y de los Andes al Tíbet, el autor rinde homenaje a estos pueblos famosos por vivir en mejor armonía con su entorno. Ya que para él, toda cultura, incluyendo a la de los de grupos humanos muy reducidos, cuenta también la historia de su adaptación a su entorno. No es una coincidencia si la desaparición acelerada de las micro culturas corresponde a una fase de extinción y de reducción sin precedente de la biodiversidad, ya que ambos fenómenos están unidos.

De paso, Davis evoca los problemas contemporáneos tales como el calentamiento global, la globalización, el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente. Y propone soluciones alternativas que pueden permitirles a los hombres no destruir la Tierra, sin vilipendiar por esto los progresos técnicos:

«El cambio es la gran constante de la Historia. Todos los pueblos, en cualquier lugar, están acogiendo sin cesar nuevas posibilidades de vida. Y la tecnología misma no es una amenaza para la integridad de la cultura. Los lakotas no dejaron de ser Siux cuando abandonaron el arco y las flechas, así como un ranchero de Alberta no dejó de ser canadiense cuando cambió el carruaje por el automóvil. Lo que amenaza la integridad de la cultura, es el poder, la cara bruta de la dominación. «

Wade Davis, The Wayfinders: Why Ancient Wisdom Matters in the Modern World, House of Anansi Press, 2009.

Wade Davis, Pour ne pas disparaître. Pourquoi nous avons besoin de la sagesse ancestrale (Traducido de inglés estadounidense por Marie-France Girod), Albin Michel, 2011.

Algunas críticas del libro (en francés):

Francia: Le Monde, Télérama

Canadá: Le Devoir