El punu es el idioma de los Bapunu, el segundo grupo étnico de Gabón en importancia númerica. Es un idioma bantú hablado en la región de Tchibanga. El movimiento reciente de Bapunu cada vez más importante hacia los grandes centros urbanos esta provocando una pérdida gradual de los conocimientos de la cultura y el idioma.

Qué el Mukuji ?

El Mukudji forma parte de las máscaras blancas de la etnia Punu de Gabón. Se utiliza este término, es decir la palabra Mukudji, para calificar a la vez la máscara, la danza y el conjunto de la ceremonia.

La máscara, llevada por un hombre, representa una cara femenina con trenzas características de las mujeres Punu, unos ojos rasgados y unas escarificaciones en la frente y las sienes. Estas escarificaciones simbolizan a los nueve clanes Punu.

Se utilizan la pólvora de Padouk, el caolín blanco y el carbón de leña para obtener los colores rojo, blanco, y negro de la máscara. Hoy a menudo se sustituyen estas sustancias naturales por pintura.

El que lleva la máscara baila sobre zancos de más de dos metros agitando un mosqueador que aleja a los malos espíritus. Viste un traje de rafia cubierto con un taparrabo y una piel de jineta. En torno suyo, los bailarines forman unos círculos concéntricos e interpelan al genio de la máscara.

El Mukudji es una danza de divertimiento que se practica, por ejemplo, con motivo del nacimiento de gemelos. Resulta cada vez más popular y puede, por ejemplo, practicarse en ocasión de las fiestas nacionales o de manifestaciones políticas.

Se rodó esta ceremonia en Loango (es decir a 25 kilómetros de Tchibanga en la carretera de Tchibanga-Moabi) en la provincia de la Nyanga en junio de 2009.

El Mukuji

Lingüista: Jean-Marie Hombert
Etnólogo: Thierry Nzamba Nzamba
Imágenes y sonido: Luc-Henri Fage
Traducción: Marie-Josée Awanhet
Montaje: Caroline Laurent