Nous voici au Guatemala chez les Kaqchikel, l’un des peuples mayas de la région, pour écouter José Alfredo Obdulio Perén Gabino nous donner un aperçu des expressions courantes dans sa langue : « l’homme blanc », « j’ai faim », « je veux dormir », « je veux marcher », je veux danser, et bien sûr, l’habituel « je t’aime »…

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Linguiste : Nikte Sis Iboy
Image et son : José Reynès
Montage : Caroline Laurent

Le kaqchikel est une des 30 langues mayas parlées au Guatemala et au Mexique. Ses locuteurs vivent majoritairement dans la région volcanique du Chimaltenango, au centre-ouest du Guatemala, près du lac Atitlán, une région pauvre, essentiellement agricole, où la culture du maïs joue un rôle prépondérant.

C’est l’une des langues mayas les plus parlées avec le k’ichee’, le yukateko, le wasteko, le mam et le q’eqchi. On estime à environ un demi-million le nombre de locuteurs de kaqchikel, majoritairement bilingues en espagnol.

Malgré une situation démographique à priori favorable, le kaqchikel, en perte de vitesse chez les jeunes générations, se transmet de moins en moins. Avec lui, des pans entiers de la culture et des savoirs mayas sont menacés de disparition.