Après s’être opposée pendant plus de trois ans à la Déclaration des Nations-Unies sur les droits de peuples autochtones, la Nouvelle-Zélande a fini par se résoudre à l’approuver.

Cette Déclaration, adoptée en 2007 par l’Assemblée Générale des Nations Unies reconnaît les droits des peuples indigènes et tribaux à choisir leur propre avenir, à conserver leur identité et à être consultés sur tous les projets susceptibles de les affecter de quelque façon que ce soit. À l’époque, seuls quatre pays s’y étaient opposés : le Canada, les Etats-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

L’Australie est depuis revenue sur sa décision et c’est maintenant le tour de son voisin. Pita Sharples, ministre des affaires maori de la Nouvelle-Zélande, a annoncé cette décision – qualifiée d’ « historique » par Survival – lors d’une conférence de presse donnée en marge de la neuvième session de l’Instance permanente sur les questions autochtones, qui se déroule en ce moment même à New York (du 19 au 30 avril).

Comme de nombreux peuples indigènes à travers le monde, les Maori sont confrontés à bien plus de difficultés que leurs co-citoyens néo-zélandais non indigènes : un niveau et une espérance de vie très inférieurs, une progression inquiétante du taux de cancers… Si l’on peut donc se féliciter du soutien de la Nouvelle-Zélande à la Déclaration, la victoire n’est que relative car le Premier ministre n’en qualifie pas moins le document d’« aspirationnel » et indique clairement qu’il ne sera appliqué que « dans le cadre légal et constitutionnel actuel de la Nouvelle-Zélande ».

Dorénavant, le Canada et les Etats-Unis sont les deux seuls pays à ne pas avoir encore approuvé la Déclaration. Toutefois, le président Barak Obama serait en train de reconsidérer la position de son pays, tandis que le gouverneur général du Canada aurait l’intention de soutenir la Déclaration dans l’avenir.

Reste que si cette Déclaration représente une importante avancée dans la reconnaissance des droits des peuples indigènes, elle n’a aucun pouvoir de contrainte. C’est pour cette raison que l’organisation internationale Survival mène campagne pour une ratification par tous les pays de la Convention 169 de l’Organisation internationale du Travail. Pour eux, c’est « la seule législation contraignante relative aux droits des peuples indigènes ». À ce jour, seuls 20 pays l’ont adoptée…

Pour en savoir plus sur les peuples indigènes, rendez-vous sur le site de Survival.