Où sont parlées les langues de la famille macro-jê ?

Ces langues sont parlées au Brésil, dans une zone allant du bassin amazonien au nord, jusqu’à la frontière uruguayenne au sud.

Nombre de locuteurs (estimation) :

Environ 50 000 selon Aryon Rodrigues (AR, 1999)

Classification

La famille compte 17 ou 19 langues encore actives de nos jours.

Sous-famille jê

Branche nord-est : éteinte

Branche nord

Apinajé : 1 500 locuteurs selon UNESCO et 720 selon AR

Kayapó : 7 266 locuteurs selon UNESCO et 5 000 selon AR

Panará : 160 locuteurs selon AR

Suyá : 60 à 200 locuteurs selon AR

Timbira (ensemble dialectal) : 2 800 locuteurs selon AR

Branche centrale

Xavánte : 13 303 locuteurs selon UNESCO et 9000 selon AR

Xerénte : 2 569 locuteurs selon UNESCO et 1550 selon AR

Branche sud

Kaingáng : 20 000 locuteurs selon AR et 18 000 selon l’UNESCO

Xokléng :  pas plus de 100 locuteurs selon l’UNESCO

Sous-famille kamakã : éteinte

Sous-famille maxakalí

Maxakalí : 1 271 locuteurs selon UNESCO et 854 selon AR

Sous-famille krenák

Krenák : 10 locuteurs selon UNESCO et presque éteint selon AR

Sous-famille puri : éteinte

Sous-famille kariri : éteinte

Sous-famille bororo

Bororo : 1 390 locuteurs selon UNESCO

Umutina : 1 locuteur selon AR et éteint selon UNESCO

Non-classés

Yatê : 1 000 locuteurs selon UNESCO et 3 000 selon AR

Karajá : 1 500 locuteurs selon UNESCO et 2 900 selon AR

Ofayé : 12 locuteurs selon UNESCO et 85 selon AR

Guato : 5 locuteurs selon AR

Rikbaktsa : 990 locuteurs selon AR

Commentaires sur la classification des langues macro-jê:

Nous suivons ici la classification proposée par Aryon Rodrigues (1999).

L’association de la famille des langues jê aux familles Kamakã , Maxakalí, Krenák, Pur, Kariri ainsi qu’aux isolats guato et rikbaktsa dans une « super-famille » appelée « Macro-Jé » est une hypothèse considérée désormais comme hautement probable, malgré le manque de données sur certaines de ces langues. Il existe cependant un certain désaccord quand à l’appartenance de certaines langues à cet ensemble, le yaté et le guato notamment.

Dans un article postérieur à l’article qui nous a servi de référence, Rodrigues propose une hypothétique relation entre les langues jé, les langues tupi-guarani et les langues caribes, proposant une famille « jê-tupi-carib » qui serait une « macro famille » majeure de langues amérindiennes. Mais cette hypothèse n’étant pas encore suffisamment démontrée, nous ne l’avons pas présentée ici.

Les langues macro-jê sont-elles en danger ?

Oui. Beaucoup de langues (plus de la moitié !) de cette famille ont disparu au cours du 20ème siècle.

L’umutina serait la dernière langue éteinte en date.

Le krénak et le guato sont au bord de l’extinction, peut être déjà éteints.

Le yatê, le rikbaktsa et le xerénte sont considérés comme « sérieusement en danger » par l’UNESCO et toutes les autres langues sont, au mieux, menacées.

Sources

Rodrigues, Ayron D. (1999). « Macro-Jê » In R.M.W. Dixon and Alexandra Y.Aikhenvald, (eds) The Amazonian languages,  Cambridge University Press.