Une racine est un morphème lexical qui porte le sens principal d’un mot lorsque celui-ci est composé de plusieurs morphèmes. Elle est la plus petite unité lexicale permettant de former des mots apparentés :
Ainsi un locuteur de français remarquera très vitre que chat, chaton et chatière sont apparentés. Ou encore : juste, injuste, justice, justement, injustice, justicier, etc. Dans ce dernier cas la racine est –just(e)- auquel ont été adjoints différents affixes pour former de nouveaux mots.
Comme dans le cas de l’adjectif juste, certains mots peuvent n’être composés que d’une seule racine en français.

Note : On utilise aussi le terme « radical » pour désigner ces morphèmes, mais il y a une différence de sens entre les deux notions : une racine est insécable, un radical est ce qui s’oppose aux affixes grammaticaux. Par exemple dans « justicier » la racine est –just- mais le radical est « justicier » ; on peut former les mots « justicier-s » ou « justicièr-e » en ajoutant les suffixes marquant le pluriel ou le féminin (ce dernier entrainant une modification du radical).