Données collectées par l’Union Latine qui œuvre à la mise en valeur de l’héritage culturel de ses 37 pays membres.

Données sur la langue tahitienne

Noms alternatifs : reo tahiti

Classification : austronésienne, océanienne, polynésienne.

Aire : Tahiti,  Polynésie

Nombre de locuteurs : 150 000

Note : Ce chiffre provient de questions posées lors des recensements et qui demanderait à être confirmé par des enquêtes linguistiques. Le recensement de 1996 en Nouvelle-Calédonie fait mention d’une population de 5 170 Tahitiens présents dans ce Territoire.

Statut de la langue : le tahitien est reconnu comme deuxième  langue officielle à Tahiti (avec le français) depuis 1984. Mais le français reste la langue obligatoire de l’administration et des services publics.

Vitalité et transmission:

Bonne transmission, langue véhiculaire dans plusieurs îles de Polynésie, le tahitien n’est pas, à ce jour, considéré en danger

Institutions :

Académie tahitienne

Médias et Enseignement

Cassettes et disques de musique tahitienne

Radio

Enseignement

Primaire, secondaire et enseignement supérieur.

Précisions historiques

1767 : Premiers contacts occidentaux (Wallis 1767)

1797 : Evangélisation par les missionnaires de la London Missionary Society

1815 : Christianisation des Polynésiens

1842 : Protectorat de la France

1880 : Annexion de Tahiti et dépendances

1946 : Fin de la période coloniale

1977 : Statut d’Autonomie de gestion

1984 : Statut d’Autonomie interne

1996 : Statut d’Autonomie de la Polynésie

Précisions sociolinguistiques

Le tahitien n’a pas statut de langue officielle malgré l’insistance du Gouvernement territorial pour l’obtenir. La loi statutaire de 1996 autorise néanmoins son utilisation dans les sphères autres que celles réservées au français.
Le domaine du français concerne : l’administration et les documents administratifs, la justice, l’enseignement, la presse et la télévision. Dans la pratique la situation n’est pas aussi tranchée et certains aménagements existent : les employés des services publics en contact avec le public sont bilingues, certains documents officiels sont rédigés en tahitien, la justice utilise des interprètes, la langue tahitienne est présente à la télévision (journal télévisé, publicité notamment). Le reo ma’ohi est enseigné et utilisé comme langue d’enseignement (cf. 7).
Le domaine privilégié du tahitien concerne : le culte et les activités religieuses (toutes confessions), les périodiques religieux bilingues, la vie politique et les débats à l’Assemblée territoriale, les activités culturelles, la vie quotidienne et sociale, la radio. Il existe une abondance de cassettes et disques de chansons tahitiennes.

Sources

Délégation générale à la langue française et aux langues de France (Louise PELTZER)