Données collectées par l’UNICEF

Données sur la langue ofayé

Noms alternatifs : Ofaié, opayé, opaié, fae, ofaié-xavante, guachi, guaxi.

« Ofayé/opaié » (avec une consomne centrale se prononçant entre le « p » et le « f ») correspond à l’autodénomination (auto-ethnonyme). « Xavante » (« hommes des savanes) est un nom donné par les colons portugais à plusieurs populations distinctes. Il ne faut donc pas confondre les Ofayé avec les Xavante de la famille Jê.

Classification : phylum Macro-Jê

Nous suivons ici Rodrigues (1999) qui inclus l’ofayé, par ailleurs longtemps considéré comme un isolat, dans une « macro-famille Jê » comprenant les langues Jê proprement dîtes et d’autres familles ou langues isolées telles que les familles Kamakã , Maxakalí, Krenák, Pur, Kariri ainsi que le guato et le rikbaktsa.

Ce « phylum Macro Jê » est une hypothèse considérée désormais comme hautement probable, malgré le manque de données sur certaines de ces langues

Aire géographique : Brésil, Mato Grosso do Sul, Municipalité de Brasilândia, principalement dans leTerritoire Indigène (TI) Ofayé-Xavante et sur les rives des Rios Verde, Vacaris et Ivinhema.

Nombre de locuteurs : Selon L’ISA, la population Ofayé serait d’environ 60 personnes au total, mais le nombre de locuteurs de la langue n’excède probablement pas une quinzaine de personne.

Statut de la langue : Pas de statut officiel.

Selon Linguamón : « Le portugais est la seule langue officielle du Brésil. La législation linguistique en vigueur pour les autres langues se rapporte uniquement au domaine scolaire, et en particulier à l’enseignement primaire bilingue et interculturel (exclusivement dans les communautés indigènes). En réalité, il existe pourtant peu de professeurs bilingues qualifiés. »

Vitalité et Transmission : La langue est considérée « en danger critique » par l’UNESCO, c’est-à-dire qu’elle est au bord de l’extinction. Moins d’un tiers des Ofayé sont locuteurs de la langue ancestrale, les autres sont locuteurs de portugais ou, pour certains, de kaiowa.

Précisions historiques

Jusqu’au début du 20ème siècle la population Ofaié comptait probablement quelques milliers de personnes. En 1903 la population était estimée à environ 2000 personnes. Les Ofayé étaient des chasseurs-cueilleurs semi-nomade vivant dans une région de savanes bordant les franges de la forêt atlantique. Le territoire traditionnel allait de la Serra do Maracaju jusqu’au haut-Paraná.

La progression du front colonial et le développement des fermes d’élevage, les a contraints à se déplacer de plus en plus souvent à partir du début du 19ème siècle. La population a diminué drastiquement au cours du 20ème siècle. Evacués et déportés plusieurs fois entre les années 70 et la fin des années80, de réserves en réserves, sur des terres de mauvaises qualités, sans rivières pour pêcher (activité essentielle pour l’économie ofayé) loin de leur territoire d’origine, ils ont plusieurs fois tenté de se réinstaller sur les rares zones non-exploités autour du Paraná ou de « squatter » fermes qui occupent leur territoire traditionnel, comme la ferme Boa Esperença, dont ils étaient expulsés par les fermiers, avec violence parfois.

« Etrangers sur leur propre terre » selon les termes de l’ancien leader Ataíde Xetihâ-ha, ils ont été frappés par les maladies « occidentales » et par la malnutrition. En 1976 le journal O Estado de São Paulo publie un article sur un groupe de 24 ofayé malades, dénutris et sans terres a commencé à attirer l’attention de la société nationale sur le sort qui leur était réservé.

C’est seulement depuis la fin des années 1990 qu’ils ont pu récupérer une petite partie de ce territoire. Leur titre de propriété attend toujours la ratification de la Présidence de la République Brésilienne.

Pour en savoir plus sur les Ofayé, voir les pages qui leurs sont consacrées sur l’indispensable site Povos Indígenas no Brasil (en anglais/portugais)

Sources

De Castro Alves, Flávia (2010). Brasil no Amazónico. In « Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina », UNICEF. Tome 1, pp 265-280.

Fabre, Alain. 2005. Diccionario etnolingüístico y guía bibliográfica de los pueblos indígenas sudamericanos. Consultable en ligne [11/05/2011]

Sources en ligne

Données collectées par l’UNICEF sur l’ofayé [11/05/2011]

Pages consacrées aux Ofayé sur le site de Povos Indígenas no Brasil (en anglais/portugais) [11/05/2011]

Page consacrée à l’ofayé sur le site de Linguamón [11/05/2011]

Bibliographie complémentaire

Dutra, Carlos Alberto dos Santos. 1996. Ofaié: morte e vida de um povo. Campo Grande: Instituto Histórico e Geográfico do Mato Grosso do Sul.

Gudschinsky, Sarah C. 1971. “Ofaie-Xavante, a Jê language”. Estudos sôbre línguas e culturas indígenas: 1-16. Brasília: SIL.

Rodrigues, Ayron D. 1999. « Macro-Jê » In R.M.W. Dixon and Alexandra Y.Aikhenvald, (eds) The Amazonian languages, Cambridge University Press.

Voir l’Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina et Fabre (2005) pour une bibliographie plus complète.