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Las familias de lenguas


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América

El continente americano es el que cuenta con el número más grande de familias de lenguas originarias (si se excluyen las lenguas oficiales importadas de Europa), o sea más de unas cincuenta familias, que incluyen un total de 400 lenguas.
Esa gran riqueza lingüística y cultural está seriamente amenazada hoy en día: la mayoría de esas lenguas están en gran peligro de desaparición, y muchas se han extinguido antes de ser estudiadas. Los científicos consideran por ejemplo que el 90% de las lenguas de América del Norte corren peligro de desaparecer durante este siglo.


Asia

Con cerca de 2000 lenguas, Asia está en segunda posición por detrás de África en cuanto a número de lenguas habladas.
Entre esas lenguas, se encuentra la familia sino-tibetana (a la cual pertenece el mandarino). Es la segunda familia más viva del mundo, después de la familia indo-europea.
La familia de las lenguas austro-asiáticas se compone de una gran diversidad de lenguas: el vietnamita, las lenguas Taï-Kadai, hmong-mien, mongolas, turquesas, tongousas, las lenguas dravidianas del Sur de India y las lenguas casi desaparecidas del Kamchatka.
Muchas familias de lenguas habladas en Asia tienen la particularidad de ser transcontinentales, o sea que se comparten entre Asia y otros continentes.


Europa

En el continente europeo, la familia de las lenguas indo-europeas es la que predomina. Incluye por ejemplo el francés, el inglés, el español, el ruso, el farsi, el hindi y el nepalés, sin olvidar otras lenguas en peligro como el bretón, el Yiddish, el sorabe, el kachoubiano, etc.
La familia indo-europea es la familia que tiene más parlantes en el mundo, ya que son 3 000 millones distribuidos en los cinco continentes.
Hay otras lenguas en Europa que no pertenecen a esa familia indo-europea: las lenguas ouralianas (el finlandés y el húngaro), las tres familias de lenguas del Cáucaso, y también el vasco que no se parece a ninguna lengua conocida.