Page created by Adjaratou Oumar Sall, researcher, IFAN – University of Cheikh Anta Diop, Dakar (Senegal). 2010.

Data on the language

Alternative names: Bedik, Tenda, Tanda

Classification: West Atlantic, Niger-Congo family, Tenda subgroup

Main dialects:

3 Menik dialects:

• Banapas, spoken in Bandata and Ethiowar, town of Bandafassi, in the area of Kedougou
• Biwol, spoken in Iwol, Anjel, Eces, Ninderfeŝa
• Bëñolo, spoken in Oussounkalan, Kurungoto, Madaces, Sinturuji

There is a good level of mutual understanding between these dialects.

Geographical area:

Menik is spoken in eastern Senegal, in the area of Kedougou, and mainly in the rural community of Bandafassi. It is also spoken in Tambacounda, Mbour and Dakar. There is also a small Bedik community in Guinea and Mali.

Number of speakers:

In 2002, Christian NTM (New Tribes Mission) missionaries, who were the first to work on the language and elaborate syllabaries, estimated the number of Bedik living in Senegal was around 3380 (Ethnologue.com 2009).

In 2009, the subprefecture of Bandafassi estimated there were less than 1000 speakers of Menik left in the area of Kedougou.

Status:

Menik is a national language of Senegal. It was codified in 2004, including a decree on spelling and word separation. This decree sets a graphic code and convention basis that rule the spelling of the language.

Following codification, however, hardly anything has been done for the Menik language, likewise other languages of Senegal. The codification and recognition of minority languages as national languages have no significant impact on their promotion or proliferation as such.

Vitality & transmission:

There’s a high level of bilingualism in the areas where Menik is spoken:

• In Bedik villages, le language is still handed down but the majority speaks fluent Fula and French, used daily.
• In cities such as Dakar and Tambacounda, the Bedik speak more French and Fula than Menik.

Thus a large majority of Bedik is at least bilingual (very few exceptions) either in Menik-Fula or Menik-Malinke, and sometimes trilingual in Mebnik-Fula-French.

Media / Literature / Instruction:

Menik is not used in the media.

The creation of a Menik script was made possible thanks to the work of missionaries. Among other studies on Bedik culture and Menik language:

• those of Mary Paule Ferry, one of the first to study Menik, who conducted extensive ethnolinguistic research on the subject
• Jacques Gomila, ethnologist. Also published on the Bedik.
• Pierre Smith
• NTM (New Tribes Mission), an evangelist mission who elaborated syllabaries for literacy teaching in Menik.
• Sophie Wade, who conducted research on the Menik verbal system.
• Adjaratou Sall, currently documenting Bedik culture and describing the grammar of Menik with the support of ELAP (Endangered Language Academic Program), the Hans Rausing Foundation, and the Sénélangues project.

Sources & Bibliography

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Links

French Journal Officiel, Saturday January 7, 2006: Décret n° 2005-985 du 21 octobre 2005 relatif à l’orthographe et la séparation des mots en mënik, Journal Officiel République du Sénégal, Secrétariat général du Gouvernement. (French)