Data gathered by the Latin Union, engaged to promote the cultural heritages of their 37 state members.

Data on Arhâ

Classification: Austronesian, Oceanic, New Caledonia.

Area: New Caledonia (Grande Terre: commune of Poya)

Number of speakers: 50 (?)

The number of Arhâ speakers was estimated around 150 in 1946 but Haudricourt (1971) presents Arhâ as threatened with extinction. The 1996 census (rather unreliable in this region) counted 35 speakers, which is most probably underrated.

Language status: No official status.

Vitality & transmission: considered as in “critical situation” by the UNESCO

Sociolinguistic & ethnographic observations

Belongs to the aire coutumière (“traditional sphere”) of Ajië-Aro.

Arhâ and Arhö share many features. Both languages are close to Ajië, and although there’s no mutual understanding between them, Arhâ and Arhö are often considered as Ajië dialect (La Fontinelle, 1976). They’ve remained notoriously understudied in spite of the clear threat bearing upon these languages.

Sources & additional bibliography

Délégation générale à la langue française et aux langues de France

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