El tamasheq (o tamajeq o tamaheq, derivados de la palabra tamazight), es la lengua de los Tuaregs, un pueblo nómada que encontramos en regiones desérticas de África del Norte desde hace miles de años, en una zona vasta que va de Malí a Libia y de Burkina Faso a Argelia pasando por Níger. Se cuentan alrededor de 1 millón de hablantes de tamasheq.

Así como el cabilio, el chaoui o el rifeño, el tamasheq es de hecho una de las variantes del berebere (o tamazight), un grupo de lenguas presentes en toda África del Norte (Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Níger, Mauritania, Malí y Burkina-Faso), sin olvidar una importante diáspora en Europa y en América. En total, se estima que son más de 45 millones de hablantes de berebere.

Una de las particularidades de la lengua berebere es su escritura. Un alfabeto, llamado tifinagh, existe desde el primer milenario antes de la era cristiana, y a pesar de su casi desaparición al norte dónde ha sido suplantado por los alfabetos latinos y árabes, jamás dejó de ser utilizado por los Tuaregs. En la segunda mitad del siglo XX, una versión moderna, primero lanzada por la Academia Berebere, luego modificada por lingüistas para hacer un estándar aplicable a todos los hablas, es en la actualidad ampliamente utilizada, al norte, y hasta oficializada en Marruecos a partir de 2001. Este alfabeto, que se designa bajo el nombre de neo tifinagh, aunque suscita el entusiasmo al norte, es, no obstante acogido con recelo por los Tuareg.

Imagen y sonido: Arnaud Contreras
Asesoramiento lingüístico: Salem Mezhoud
Montaje: Caroline Laurent

Mil gracias a Abdelkrim Touhami. Mohamed Hamza. Moussa Ag Keyna y Laurent Le Nevez de Toumast. Abdallah Ag Alhousseyni de Tinariwen. Mokhtar y Mohamed Zounga, Nicolas Loizillon, Badia Journet y al equipo de Akar Akar. Mahmoud Bekkar de Syn Air. Nadia Bellalimat. Jean-Marc Durou. Fred Miguel. Zaid. Farida Sellal, Samira Clady-Farid y al equipo del Festival del Imzad. Philippe Holvoet. Cornelis Van Voorthuizen. Benoît Auriol. Laurent de Verneuil. Grégoire Cruse. Sidiali Youlansar (Sakaï). Al equipo del Parque Nacional de Ahaggar. Los miembros de la associación «Sauver l’Imzad» («Salvar el Imzad»)