800 millions d’individus, 47 Etats membres et… plus de 200 langues, telle est l’Europe !

Et il y a tout juste dix ans, le 6 décembre 2001, le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe décidait à Strasbourg « de déclarer la célébration d’une Journée européenne des langues le 26 septembre chaque année. (…) Il a recommandé que la Journée soit organisée de manière flexible et décentralisée de façon à répondre aux souhaits et aux ressources des Etats membres qui pourraient ainsi mieux définir leurs propres démarches ; il a également recommandé que le Conseil de l’Europe propose un thème commun tous les ans ».

Depuis lors, la Journée européenne des langues est célébrée chaque année le 26 septembre. Les objectifs généraux en sont de développer une prise de conscience :

• de la riche diversité linguistique de l’Europe, qui doit être maintenue et encouragée ;

• de la nécessité de diversifier la gamme de langues apprises (incluant des langues moins répandues), qui se traduit en plurilinguisme.

Plus précisément, les promoteurs de cette Journée affirment que les compétences linguistiques sont une nécessité et un droit pour tous et qu’il est important de développer au moins un certain degré de compétences dans deux langues ou davantage pour une pleine participation à la citoyenneté démocratique en Europe : apprendre les langues des autres peuples nous permet de mieux nous comprendre les uns les autres et de dépasser nos différences culturelles. Et puis, parler d’autres langues permet de remplir les conditions posées par beaucoup de grandes entreprises internationales, ou encore de partir étudier à l’étranger.

A l’occasion de la Journée, une série d’événements est organisée dans toute l’Europe, mais aussi au-delà : manifestations pour et avec les enfants, émissions de radio et de télévision, cours de langues, conférences, etc. Les autorités nationales et les divers partenaires, notamment les écoles, sont libres de décider de la nature des activités qu’ils souhaitent organiser.

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